净赚30倍,Reddit凭什么价值2.4亿美元
大企业收购小企业,一般都会风光一阵子,然后小企业逐渐消失在人们的事业中。比如《纽约时报》收购的About.com最后被迫再次转卖,微软花62亿美元买下aQuantive,最后付诸东流。更不用说Google成天收购企业,最后没有几个活下去的。
但是对于出品《纽约客》、《名利场》、《Vogue》等杂志的美国著名出版商Advance Publications来说,2006年收购的Reddit却让它如今净赚30倍。据估计,Reddit目前估值至少2.4亿美元。
Advance Publications公司主席Bob Sauerberg说:“我们没有将Reddit与企业其他部门进行融合,对Reddit的运行几乎没有多少过问,让它自由发展。其实,我们也不想把一个新兴网站搞垮。”
Reddit,应该说是一个由185000个小论坛组成的超大论坛,换个时髦的说就是社交新闻网站。Reddit板块分明,有科学、政治、游戏、娱乐、图片(不审查,所以可以看到色情图片以及暴力图片)、教育等多个板块,以及下设的内容更细化的小论坛。Reddit员工不会关心文章和图片的质量,Reddit的用户主要是青年男性,大都接受过大学教育,他们无偿提供文章或稿件,被称作Redditor。Reddit的界面从2005年上线以来就没有多少改动,但是就是这么一个“放任自流”的网站,全球网站排名130位,每月PV达到34亿,影响力超过Advance Publication旗下所有期刊杂志。
但是,Reddit因为太过古怪所以很难吸引到广告商,到现在为止也没有做过大买卖。据《福布斯》杂志预测,Reddit每年的运营成本为700万美元,主要用来支付22名员工的工资和架设在亚马逊的75台云服务器。700万美元的成本靠网站的广告就足以维持。
常年在Reddit上做广告的Coastal眼镜公司副主席Aaron Magness说:“Reddit拥有巨大的用户基础,稳定的流量。我们把广告挂在Reddit首页上,只要不引起话题讨论,就能带来巨大的收益。”
但是自上月开始,因为“裙底风光”、“撞车”、“暴力漫画”、“死孩子图片”等争议较大的附属论坛引发过争执。网友在这几个论坛中非实名留言发帖,这一切都符合美国宪法第一修正案,但是却在网络上引起轩然大波。
2012年10月,一位名叫Michael Brutsch的网友因发布了过多恶心、色情照片,遭人肉搜索曝光,Brutsch不得不关闭其Reddit账号。直到Reddit的CEO黄易山出面才将问题化解。
Wong在访谈中说道:“我为这样的内容感到可悲。但是,既然已经支持自由言论了,所以不管大多数人是否反对少数人,我们也得保护这少数人自由的权利。”
Reddit之所以入此窘境,就是因为网站早期为了获得用户而采取的松散管理方式。2005年,弗吉尼亚州立大学两位新入学的研究生Alexis Ohanian Steve Huffman因开发在线点餐网站资金短缺继而失败之后创立了Reddit。因为当时网站太小众,所以两人每天都得花上好几个小时用小号来刷内容。
几个月之后,Reddit中出现了大量的科技迷,网站逐渐开始壮大。Ohanian创造出Reddit那只红眼外星人Snoo,后来成为Reddit的Logo。Huffman担任工程师,编写出一个允许用户通过投票决定首页内容的算法。总的来说,Reddit网页设计还算精巧,精简不丑陋,实用不华丽。
到2006年下半年,Reddit每月独立访客数量已经达到50万,让两位创始人忙得不可开交。Ohanian的一位女粉丝告诉他康德纳仕(Conde Nast,Advance Publication创始人)正在搜寻收购项目,他也希望可以拿网站换点钱,然后过上正常的生活。22岁的Huffman并不擅长谈判,他跑去跟康德纳仕公司的谈判人员说,“如果我们两个人每人拿不到100万美元,绝对不卖!”。康德纳仕的谈判人员也不是傻子,看到这么好的买卖肯定不会放过,最后说:“没问题。”
具体的收购细节我们不得而知,但是据经手这笔收购交易的内部人士说,Reddit最后以500万美元的价格出售。当问及是否满意收购时,Huffman可怜地说道:“早知道Reddit今天这么火,我就不该卖那么便宜。”
自从康德纳仕公司接手Reddit之后,Reddit得用户数量增长了80倍。Reddit也逐渐发展成一个由无数新论坛组成的大城市,各类新奇的附属论坛层出不穷。如果说Reddit世界有一个名字的话,那就应该是自由、反暴力。2012年1月,因为美国国会提出了反隐私法案,这一法案可能导致大量网站关闭,Reddit率先将主页涂黑来表示抗议。随后维基百科、Mozilla也跟进,Google也在首页添加链接表示抗议。网友收集了1000万签名,800万个反对意见以及400万封电子邮件,最终,这一法案被迫否决。
另外,Reddit得《你问我答》环节也是最受欢迎的部分,Reddit经常邀请电影名、导演和作者来网站做客。因为影响力巨大,美国总统奥巴马也曾做客《你问我答》Reddit接受过网友“调侃”。虽然影响力依然不及纸媒,但是却收获了大量的流量。
Reddit的价值何在?有人曾经计算过Reddit每个用户的市场价值,按照相同的方法,Google每个用户的市场价值为220美元,Facebook为50美元,Yelp为17美元,Pinterest为30美元。如果Reddit与Yelp的用户市场价值相同,按照4300万的用户基数,Reddit的估值大约为7亿美元。
这是乐观者的看法。但是如果按照Reddit的营收和利润来计算,Reddit的估值还不足5000万美元。Reddit曾经的对手Digg在经历18个月的连续颓败之后,于今年夏天被迫拆分出售,总价值仅剩1600万美元。
最精确的估值来自Reddit的企业文件。Advance Publication对Reddit进行了资本调整,从康德纳仕手中脱离,允许Reddit员工抱有少量股票,Advance Publication购买了价值2000万美元的可转换优先股,就此估算Reddit估值为2.4亿美元。
Advance Publication拥有大部分Reddit的股份,价值约为1.6亿美元,想比2006年的500万美元,Advance Publication净赚30倍以上。
因为业绩出色,Advance Publication决定为Reddit增加员工数量,尽可能应付日益增加的劣质内容。康德纳仕公司的Bob Sauerberg说:“Reddit的决定由它自己决定,我们不会加以干涉。”
这对Reddit的CEO黄易山来说是一件好事。黄易山曾在PayPal和Facebook担任过工程总监,对于他来说,事情越复杂越有挑战性,他越喜欢。“所有事情到最后都要归咎于CEO的问题,无关事情大小和起因。压力大,怪不得好多CEO都快被逼疯了。”
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