Fred Wilson谈教育技术创业
编者注： 近日，在一场有关教育创业的网上公开课上，Union Square Ventures的著名风投家Fred Wilson谈到了其对教育技术的四点看法。
由于教育领域的官僚主义和冗长的销售周期，一直以来VC对这个领域都不是很感冒。但是近年来初创企业在商业模式上进行创新，绕开机构买家，搭建平台直面教师和学生。这种做法取得了一些早期的成功，VC在这个领域的投资开始热络起来。自2010年以来，USV对多家教育初创企业进行了投资，包括社会化学习平台Edmodo、趣味编程网站Codecademy、技能分享网站Skillshare、“所译即所学”网站Duolingo等。
不过这股热络也引发了该投资领域是否出现泡沫的讨论。Fred Wilson的看法是教育和技术的结合钱景可观，这一领域将会是一个竞争市场。其看法概括如下：
消费者技术可以为免费增值型教育技术初创企业提供丰富的模式
VC向没有清晰商业模式的初创企业的大额投资能否收回来？Wilson列举了几个例子表示自己的信心。这些都是以免费服务起步，几年后最终找到通往盈利的路径的。如Dropbox和Twitter。在这些例子当中VC都扮演了重要角色，帮助其达到让免费增值模式起作用所需的规模。
Wilson还对免费在线大学课程Coursera提出了自己的看法。他认为这个网站可以走WordPress的路线，即基本服务是免费的，但对额外支持收费。随着教育技术市场的扩张，他认为各种各样的模式都会冒出来，如广告、企业许可模式等。
先卖给学习者而非机构
为什么不卖给机构？因为双方是对手。教育初创企业应该跟现行的教育体制进行竞争。这并不是说要把常青藤联盟拒之门外，但是直接把工具交付到学习者以及支撑这些院校的教师手中，可以令企业发展得更快。Edmodo就是这样壮大起来的，Codecademy的课余计划面向的则是学校里面没有计算机课程的学生。只要学生和老师都接受了新平台，教育机构也会跟进。
供应商的排他性就像教师终身制，都不好
随着越来越多的公司把注意力转移到在线学习和数字化教育上面，Wilson认为有一件事情需要大学注意，就是供应商的选择不要单一化，而是应该提供一组工具让教职员工选择。排他性会把供应商伺候得肥头大耳、不思进取，失去创新的动力。就像教师终身制一样，令人舒适不见得是件好东西。他认为这个领域一家平台独大对任何人都没用好处。
文凭认证、点对点网络以及垂直化是机会
现在已经有很多平台提供课程和指导，下一步工作则需要搞清楚学生是否已经实际掌握所学的知识技能。因此文凭授予及认证提问（LearningJar、Degreed、Smarterer）是USV最感兴趣的领域。此外点对点平台也存在机会，因为这类平台可以利用在线社区来降低课程创建和内容学习的成本。而垂直化的初创企业也可以打出一片天地，像面向编程的Codecademy，语言学习的Duolingo等。
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